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    许大奶奶的语气里仍旧带着不屑：“等他真的考得了功名再说吧。现在夸他，也太早了些。”她转而对儿子道，“峥哥儿，你该不会又起了出门游学的心吧？如今离会试只有不到一个月了，哪里来得及？！你的功课向来比嵘哥儿强百倍，不必象他那样做的。若真想出门散心，等到你考完殿试，过了馆选那一关，再考虑也不迟。到时候母亲陪你回老家走走，祭一祭祖，如何？我儿这般争气，也该告祭祖宗，让祖宗们也跟着高兴高兴。”

    许峥有些脸红，忙道：“母亲，快别说了，儿子还未考呢，哪里就敢说定能高中？”

    许大奶奶却是十分笃定：“你自小就聪明，倘若连你都考不中，旁人就更不用考了！”

    许峥面色更红了。妻子鲁氏就立在一旁侍候公婆丈夫小姑用餐，她是书香世家之女，家中亦有叔伯兄弟参加科举，心知科举的艰难。许大奶奶的话听在鲁氏耳中，她会不会觉得丈夫与婆婆自高自大呢？许峥如坐针毡。

    与此同时，许嵘也在自个儿家里，与祖父母、父母说起自己在长房和堂兄许峥会面时的情形，道：“大哥闭门读书，恐怕不大妥当。他再聪明，也还年轻，又能知道多少学问？若是伯祖父无病无灾的，兴许还能指点他的功课。如今他却连个正经老师都没有，就算偶然能向京中有才名的前辈请教，也终究比不得有一位知根知底的师长陪在身边，能时时指点。我今日与他交谈几句，试着问过几个问题，发现大哥对经书里同样一句话的解析，就不如我在保定那边的师叔，还有从秦表哥处得来的笔记里解说的明白深刻。只可惜，无论是大哥还是长房的长辈们，都听不进我的劝说。春闱再即，大哥这时候想要再用功，也未必来得及了。”

    许二老爷道：“这是他自个儿拿的主意，他自家长辈都没说什么，你操的什么心？”

    许二爷则问儿子：“你有你老师与师叔指点，又有简哥儿给的笔记，在功课上有了进益，今年的童生试想必稳了吧？”

    许嵘笑笑：“倘若儿子连县试与府试都过不了，还有什么脸面说要去应考？倒是院试这一关，刘先生说我只在两可之间。幸好院试是在明年，我再用一年功，明年想必就会稳当许多。”

    许二爷闻言松了口气：“那就好。你先专心把县试与府试过了，然后回保定去，继续跟着你师叔读书，跟着你岳父学办事，为明年的院试做准备。我瞧你如今确实长进不少，都是出门历练的好处。许峥如何，你不必管，你只要把自己管好就行了。今年县试日期不变，会试日子却往后推了。你的成绩会出来更早。倘若你考得好了，你伯娘再在亲友前炫耀儿子时，你爹娘也不至于太过没脸。”

    许嵘笑着答应了：“父亲放心，儿子定不会让你失望的！”


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