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    “朕已经知道了，你们来得正好，跟随朕一道过去。”崇祯说，“另外，让四品以上文武官员都到永定门会和，违者以欺君论处。”

    在城外的喧嚣声中，崇祯带着群臣来到了永定门城楼，居高临下往外望去。

    只见清军骑兵驱牛赶羊一般驱使着大批衣衫褴褛的百姓往城门过来，这些百姓男女老幼皆有，大多手里抱着麻袋，似乎装了泥土之类，一边走一边哭啼不止，还不时被清军鞭打，凄惨不已。

    崇祯看到人群中还有怀抱婴儿的妇女时，心有不忍，环顾左右：“众爱卿可有良策，破解鞑子的无耻行径？”

    大臣们集体保持缄默，无人接话。鞑子驱赶百姓作为炮灰的现象并不是今天才有，历来对守军都是个极大的考验：不杀这些百姓吧，会给清军攻城的机会；杀了吧，就要背负屠戮百姓的骂名。这种情况下，不论提出什么建议，都是费力不讨好的事，谁愿意出头？

    果然，大股清军步弓手缓缓跟在百姓的后面伺机而动，再后方就是扛着云梯的汉军旗，看样子做好了攻城的一切准备，只要守军犹豫，就会乘虚而入。

    百姓越走越近，哭喊声清晰可闻。

    “军爷不要放箭啊，我们都是通州一带的百姓，是大明的子民啊！”

    “我们上有老下有下，拖家带口，求军爷放一条生路！”

    ……

    守军看着苦苦哀求的百姓，犹豫不已，转头看着指挥的将领，将领们又把征询的目光投向皇帝和大臣这边，不敢擅自下令。

    杨嗣昌提醒：“陛下，须得早作打算，再晚鞑子就要攻城了，如果任由他们逼近，会失去先机，守军损失必定惨重。”

    崇祯纠结不已：“可是城下都是朕的子民，朕如何开得了这个口？”
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